El futuro de Libra de Facebook puede estar en su blockchain y en lo que los desarrolladores externos están haciendo con él.
No es exagerado decir que el mayor anuncio relacionado con las criptomonedas de este año proviene de fuera de su ecosistema. Anuncio de Facebook de Libra, una criptomoneda global y blockchain para negociar en su red, ha empujado a las criptomonedas fuera de su estado anterior y al tema de un acalorado debate internacional entre economistas y gobiernos.
Desde que el proyecto fue lanzado por Facebook, una empresa con un historial de eludir la regulación y saltar con un arma en temas de privacidad, también ha sido criticado y advertido por los reguladores sobre los peligros de mezclar pagos y datos sociales.
Casi seis meses y tres testimonios en el Congreso y el Senado después, el polvo aún no se ha asentado. Mientras tanto, la propia Libra ha sufrido cambios. Los posibles miembros de la junta directiva de la asociación gobernante abandonaron la plataforma. La agresión inicial de la empresa ha sido reemplazada por la cautela. “…Nuestros puntos de vista [sobre Libra] se han vuelto más claros”, dijo el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, durante una audiencia en el Congreso. Esta aclaración podría significar pasar de Libra, la criptomoneda, a Libra, la cadena de bloques.
Libra no es el primer intento de Facebook
Cuando se anunció por primera vez en junio, se promocionó a Libra como el intento de Facebook de "retirar dinero no bancario" proporcionando remesas a través de teléfonos móviles. Este resplandor de la declaración de misión santurrona, sin embargo, oscurece las oportunidades comerciales de la empresa de redes sociales en la industria de pagos.
La firma de investigación Mordor Intelligence estima que el mercado global de pagos digitales alcanzará los $ 2024 billones para 7,6, con un promedio de 13,7% anual. Para tener una idea de cómo estos números se traducen en ingresos, considere el caso de Venmo. Servicio de pago de igual a igual (P2P) PayPal reportó ingresos de $ 4,38 mil millones, procesando más de $ 27 mil millones en pagos en el tercer trimestre del año pasado.
Facebook ha experimentado con varios métodos para habilitar los pagos en su plataforma. Su aventura más significativa hasta la fecha ha sido la inclusión de pagos en Facebook Messenger. El servicio se lanzó en 2015 y actualmente está disponible para usuarios en los EE. UU. (Se suspendió en el Reino Unido y Francia a principios de este año).
WhatsApp, propiedad de Facebook, que también es la aplicación de mensajería más grande del mundo por número de usuarios, ya ha lanzado una solución para habilitar los pagos móviles en India. (Por cierto, el país tiene una de las poblaciones no bancarias más grandes del mundo). Las pruebas recibieron la aprobación del gobierno indio, aunque la probabilidad de un lanzamiento de Libra No hay mucho.
“Pensando en esto [las iniciativas de la industria de pagos de Facebook] como una cartera de apuestas, WhatsApp Pay es un juego de bajo riesgo y recompensa media porque se basa en jugar dentro de las reglas existentes con la base de usuarios actual y es una apuesta relativamente segura”, dijo Hasan. Ahmed, director general de la plataforma de negociación eToro, en una entrevista con crypto-hunter.
El mes pasado, Facebook amplió su red de servicios de pago, lanzando Facebook Pay, un servicio que proporciona transferencias de dinero seguras entre varios productos de la suite de Facebook, incluidos Facebook Messenger, Instagram y WhatsApp.
Libra pasado y presente
A primera vista, la iniciativa Libra parece ser un intento de aumentar los ingresos proporcionando servicios de pago en economías emergentes y hacerse un hueco en el creciente pero costoso mercado internacional de remesas. De acuerdo a Banco MundialA medida que la tecnología reduzca las barreras geográficas, las remesas o el dinero enviado a casa por trabajadores extranjeros se convertirán en la mayor fuente de financiación externa en los países en desarrollo.
Pero los altos costos y la regulación existente son obstáculos para este crecimiento. El alcance geográfico de Facebook, combinado con los créditos tecnológicos, lo convierte en un candidato ideal para resolver este problema.
Michael Potre, socio gerente de Terraform Capital, nos dijo que las ganancias futuras en la industria de pagos dependen de las transferencias internacionales. Presentó dos posibles formas en que Facebook podría implementar dicho sistema. El primer método implica el uso de un sistema similar a la transferencia bancaria. En este método, los fondos se envían a los países de destino mediante contrapartes que utilizan canales locales, como bancos locales y transferencias de dinero, para realizar las transferencias finales.
El segundo método es similar al modelo utilizado por empresas de pago como Western Union. El proceso incluye la creación de filiales locales de las organizaciones matrices para llevar a cabo la transferencia. La conclusión es que la responsabilidad de toda la transacción recae en la empresa de pago. Esto contrasta con el método de transferencia bancaria de la Fed, donde cada empresa solo es responsable de una parte de la transacción.
Según Putre, el sistema de transferencias internacionales de Western Union parece estar más acorde con los valores de los criptofieles. “… [Esto] incluye menos informes a los gobiernos, más control sobre la información del cliente, y ellos [los servicios de pago] pueden cobrar donde quieran y en la cantidad que quieran”, dijo.
El problema es que las criptomonedas pueden no ser necesarias para este modelo de negocio. A principios de este año, Western Union mostró que las remesas en Ripple cuestan cinco veces más que en su propia red. La empresa de servicios financieros también dijo en tu blogque las criptomonedas aún necesitan hacer frente a la gobernanza, el cumplimiento y la volatilidad.
Además, como ha demostrado el golpe regulatorio a Libra, la escala no garantiza el éxito.
“Crear servicios de pago en una plataforma de comunicaciones no es un camino seguro hacia el éxito, como descubrió Google”, dijo Ahmed, refiriéndose a los intentos anteriores del gigante tecnológico, Google Pay y Google Wallet, que fueron cerrados.
Calibra podría ser el futuro de Libra
Calibra, la billetera de Facebook para Libra, es una posible solución al dilema de Facebook. La billetera expande el concepto de comunicación entre pares a través de las fronteras, lo que permite a los usuarios transferir monedas, equivalentes digitales o en papel a diferentes partes del mundo. También minimiza el riesgo regulatorio asociado con la introducción de la nueva moneda, que según sus críticos podría amenazar la soberanía económica de los países.
En ese sentido, el futuro de Libra, la criptomoneda, podría estar nublado. Facebook ya está en "conversaciones tranquilas" para unirse a The Center, un consorcio de monedas estables, según un informe de Fortune publicado hoy. No es difícil imaginar un futuro en el que las transferencias de la billetera Calibra se realicen utilizando monedas estables emitidas por gobiernos o aprobadas por terceros, en lugar de la propia moneda de Facebook.
Eliminar la moneda de la cadena de bloques también permitirá a Facebook promover Move, un lenguaje de programación de cadena de bloques, a desarrolladores externos. Las implicaciones comerciales de los desarrolladores externos que vinculan Libra a la cadena de bloques son enormes.
Fortune cita a un analista que dice que la introducción de Libra "podría compararse con la introducción de iOS de Apple a los desarrolladores hace una década". (Para el contexto, Apple informó los ingresos trimestrales de su división de servicios de $ 12,5 mil millones en los últimos resultados).
“Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, probablemente me concentraría más en lo que realmente es, que es un nuevo sistema de pago”, dijo a Fortune el cofundador de Calibra, David Markus.
Esta podría ser otra forma de mostrar que "Libra", como moneda, puede no ser la clave para comprender el proyecto blockchain de Facebook.