¿Pueden las criptomonedas públicas seguir siendo públicas?
Esta es una pregunta simple en el corazón del complejo debate que rodea a las principales redes de criptomonedas, donde los desarrolladores de proyectos tan diversos como Ethereum, Monero y Zcash están preocupados por cómo lidiar con una nueva forma de hardware que podría alterar el delicado equilibrio de sus comunidades descentralizadas ...
Diseñados específicamente para permitir a los operadores ganar una mayor parte de las recompensas de procesamiento de red, los "Circuitos Integrados de Aplicación Específica" o ASIC (ASIC, por sus siglas en inglés) han surgido para mía varias criptomonedas que anteriormente solo eran extraídas por aquellos que usaban hardware GPU.
Acceso y apertura de protocolos
Dando un paso atrás, es importante cubrir lo que sucede durante el "proceso de minería", una frase algo compleja que denota una práctica a través de la cual, en teoría, cualquiera puede ejecutar hardware de computadora para minar y asegurar la cadena de bloques.
Ethereum, Monero y Zcash se pueden extraer hoy con hardware GPU, tarjetas gráficas que se venden en las principales tiendas de computadoras y que están disponibles por tan solo unos pocos cientos de dólares. Los ASIC más costosos, a diferencia de las tarjetas de video, están especialmente diseñados para un proceso de minería optimizado, y este es el núcleo de las quejas sobre estos productos.
Esto se debe a que, dado que Bitcoin ha demostrado en el pasado que las GPU no pueden coexistir con los ASIC, ya que su aparición conduce a un aumento en la tasa de hash, lo que hace que otros tipos de minería no sean rentables.
Tanto la amenaza como las oportunidades que vienen con los ASIC ahora están dividiendo a la comunidad de usuarios de criptomonedas, muchos de los cuales pueden haber invertido anteriormente en productos que ahora están prácticamente desactualizados.
Por ejemplo, un minero conocido como "fpbitmine" llegó a acusar al creador de Zcash, Zuko Wilcox, de no hacer lo suficiente para apoyar a quienes invirtieron en agregar valor a la red. Escribió en el foro de zcash:
Muerdes la mano que te alimenta. La adopción de la tecnología ASIC significará que todos los mineros que apoyan la red Zcash serán discriminados y obligados a cambiar monedas o invertir en nuevo hardware.
De ida y vuelta
Por lo tanto, muchos mineros amenazan con redirigir el poder de su equipo para extraer otra criptomoneda o crear versiones alternativas de la red simplemente clonando el código.
La semana pasada, Monero Security Center realizó un hard fork, una actualización de software de todo el sistema, para eliminar el uso de ASIC para minar en la red. Pero, a su vez, los tres grupos de costumbres están divididos, lo que llevó a la escisión de la red y al surgimiento de Monero Classic, Monero Original y Monero Zero. Vale la pena señalar que la minería ASIC es compatible con cada una de estas nuevas redes.
Diversas ideas sobre si los ASIC son beneficiosos o plantean más amenazas que beneficios se reflejan en las opiniones de otras comunidades de criptomonedas.
Por ejemplo, los desarrolladores de Ethereum se han pronunciado en contra de la bifurcación dura en respuesta a la aparición de ASIC para su red. Vitalik Buterin incluso pidió que "no se tomen medidas" sobre este tema. Sin embargo, un minero de Ethereum respondió llamando al punto de vista de Buterin una "bofetada en la cara".
El escribio:
Cualquiera que crea que puede convencer a la gente de que la comunidad de hard fork para prevenir la minería ASIC está equivocada.
Y ahora se están llevando a cabo las mismas discusiones en la comunidad de Zcash.
Si bien los mineros de Zcash advierten en el foro que hay "implicaciones" para una criptomoneda que respalda la minería ASIC, el fundador de Zcash, Zuko Wilcox, dijo que cree que dejar los ASIC "podría hacer más daño que bien".
Además, el investigador de IC3 Phil Diane dijo que los esfuerzos anti-ASIC son similares a la censura, y otros argumentan que tales esfuerzos están aumentando la importancia del equipo de desarrollo central.
Pero todas estas quejas contra la ASIC parecen estar del lado de la minoría en el debate.
Como una forma de medir el sentimiento, se han realizado varias encuestas de Twitter [1, 2, 3] que muestran que la mayoría se inclina a realizar hard forks para deshacerse de la minería en ASIC, lo que requerirá editar el algoritmo básico de la criptomoneda.
Libre albedrío
Sin embargo, los que estaban al otro lado del debate no estaban particularmente entusiasmados; en cambio, sus comentarios parecen una especie de "buena liberación".
Por ejemplo, Rob Stumpf, moderador de EtherMining, el subreddit de minería de Ethereum, dijo:
Si los desarrolladores creen que pueden mejorar Ethereum y quieren esforzarse para hacerlo, pueden hacerlo.
Además, el desarrollador de Monero Core "rehrar" dijo que no tiene "sentimientos negativos" sobre las distintas redes de Monero. Concluyó sucintamente:
Es un cambio mental para las personas; todavía no están acostumbrados al hecho de que el poder está en sus manos y pueden iniciar las discusiones que quieran iniciar.