O futuro do Libra do Facebook pode estar em seu blockchain e no que os desenvolvedores terceirizados estão fazendo com ele.
Não é exagero dizer que o maior anúncio relacionado à criptografia neste ano veio de fora de seu ecossistema. Anúncio do Facebook de Libra, uma criptomoeda global e blockchain para negociação em sua rede, empurrou as criptomoedas de seu status anterior para o assunto de um acalorado debate internacional entre economistas e governos.
Desde que o projeto foi lançado pelo Facebook, uma empresa com histórico de contornar a regulamentação e atacar com uma arma em questões de privacidade, ele também foi criticado e alertado pelos reguladores sobre os perigos de misturar pagamento e dados sociais.
Quase seis meses e três depoimentos no Congresso e no Senado depois, a poeira ainda não baixou. Enquanto isso, a própria Libra passou por mudanças. Potenciais membros do conselho da associação governante deixaram a plataforma. A agressividade inicial da empresa foi substituída pela cautela. “… Nossas opiniões [sobre Libra] ficaram mais claras”, disse o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, durante uma audiência no Congresso. Esse esclarecimento pode significar mudar de Libra, a criptomoeda, para Libra, o blockchain.
Libra não é a primeira tentativa do Facebook
Quando foi anunciado pela primeira vez em junho, Libra foi elogiado como uma tentativa do Facebook de “sacar entidades não bancárias”, fornecendo remessas por meio de telefones celulares. Esse brilho de declaração de missão hipócrita, no entanto, obscurece as oportunidades de negócios da empresa de mídia social no setor de pagamentos.
A empresa de pesquisas Mordor Intelligence estima que o mercado global de pagamentos digitais chegará a US $ 2024 trilhões em 7,6, uma média de 13,7% ao ano. Para ter uma ideia de como esses números se traduzem em receita, considere o caso Venmo. Serviço de pagamento ponto a ponto (P2P) PayPal relatou receitas de US $ 4,38 bilhões, processando mais de US $ 27 bilhões em pagamentos no terceiro trimestre do ano passado.
O Facebook experimentou vários métodos para permitir pagamentos em sua plataforma. Seu empreendimento mais significativo até o momento foi a inclusão de pagamentos no Facebook Messenger. O serviço foi lançado em 2015 e atualmente está disponível para usuários nos EUA. (Ele foi descontinuado no Reino Unido e na França no início deste ano).
O WhatsApp, de propriedade do Facebook, que também é o maior aplicativo de mensagens do mundo em número de usuários, já lançou uma solução para permitir pagamentos móveis na Índia. (A propósito, o país tem uma das maiores populações não bancárias do mundo.) Os testes receberam aprovação do governo indiano, embora a probabilidade de lançamento do Libra não há muito.
“Pensando nisso [iniciativas da indústria de pagamentos do Facebook] como um portfólio de apostas, o WhatsApp Pay é um jogo de baixo risco e recompensa média porque se baseia em jogar dentro das regras existentes com a base de usuários atual e é uma aposta relativamente segura”, disse Hasan. Ahmed, diretor administrativo da plataforma de negociação eToro, em entrevista ao crypto-hunter.
No mês passado, o Facebook expandiu sua rede de serviços de pagamento, lançando o Facebook Pay, um serviço que fornece transferências seguras de dinheiro entre vários produtos do pacote do Facebook, incluindo Facebook Messenger, Instagram e WhatsApp.
Libra passado e presente
Superficialmente, a iniciativa Libra parece ser uma tentativa de aumentar as receitas por meio do fornecimento de serviços de pagamento em economias emergentes e de conquistar um nicho no crescente mas caro mercado de remessas internacionais. De acordo com Banco MundialÀ medida que a tecnologia reduz as barreiras geográficas, as remessas ou dinheiro enviado para casa por trabalhadores estrangeiros se tornarão a maior fonte de financiamento externo nos países em desenvolvimento.
Mas os altos custos e a regulamentação existente são um obstáculo para esse crescimento. O alcance geográfico do Facebook, juntamente com os créditos de tecnologia, o torna um candidato ideal para resolver esse problema.
Michael Potre, sócio-gerente da Terraform Capital, nos disse que os lucros futuros na indústria de pagamentos dependem de transferências internacionais. Ele apresentou duas maneiras possíveis de o Facebook implementar esse sistema. O primeiro método envolve o uso de um sistema semelhante aos fios do Fed. Nesse método, os fundos são enviados aos países de destino por meio de contrapartes que usam canais locais, como bancos locais e transferências de dinheiro, para fazer as transferências finais.
O segundo método é semelhante ao modelo usado por empresas de pagamento como a Western Union. O processo inclui a criação de subsidiárias locais das organizações-mãe para realizar a transferência. O resultado final é que a responsabilidade por toda a transação é da empresa de pagamento. Isso contrasta com o método de transferência eletrônica do Fed, em que cada empresa é responsável apenas por uma parte da transação.
Segundo Putre, o sistema de transferência internacional da Western Union parece estar mais alinhado com os valores dos criptofiéis. “… [Isso] inclui menos relatórios para os governos, mais controle sobre as informações do cliente, e eles [serviços de pagamento] podem cobrar onde quiserem e no valor que quiserem”, disse ele.
O problema é que as criptomoedas podem não ser necessárias para esse modelo de negócios. No início deste ano, a Western Union mostrou que as remessas no Ripple custavam cinco vezes mais do que em sua própria rede. A empresa de serviços financeiros também disse em seu blogque as criptomoedas ainda precisam lidar com governança, conformidade e volatilidade.
Além disso, como demonstrou o golpe regulatório em Libra, escala não garante sucesso.
“Construir serviços de pagamento em uma plataforma de comunicação não é um caminho infalível para o sucesso, como o Google descobriu”, disse Ahmed, referindo-se às tentativas anteriores da gigante da tecnologia, Google Pay e Google Wallet, que foram encerradas.
Calibra pode ser o futuro para Libra
Calibra, a carteira do Facebook para Libra, é uma solução potencial para o dilema do Facebook. A carteira expande o conceito de comunicação ponto a ponto através das fronteiras, permitindo aos usuários transferir moedas, digitais ou equivalentes em papel para diferentes partes do mundo. Também minimiza o risco regulatório associado à introdução da nova moeda, que, segundo seus críticos, pode ameaçar a soberania econômica dos países.
Nesse sentido, o futuro da Libra, a criptomoeda, pode ser nebuloso. O Facebook já está em "conversações discretas" para ingressar no The Center, um consórcio de stablecoins, de acordo com um relatório da Fortune divulgado hoje. Não é difícil imaginar um futuro em que as transferências da carteira Calibra sejam feitas usando stablecoins emitidas por governos ou aprovadas por terceiros, em vez da própria moeda do Facebook.
Remover a moeda do blockchain também permitirá que o Facebook promova o Move, uma linguagem de programação do blockchain, para desenvolvedores terceirizados. As implicações de negócios de desenvolvedores terceirizados vinculando Libra ao blockchain são enormes.
A Fortune citou um analista dizendo que o lançamento do Libra "poderia ser comparado ao lançamento do iOS da Apple para desenvolvedores há uma década". (Para fins de contexto, a Apple informou que sua divisão de serviços teve uma receita trimestral de US $ 12,5 bilhões nos últimos resultados.)
“Se eu tivesse que fazer tudo de novo, provavelmente me concentraria mais no que realmente é, que é um novo sistema de pagamento”, disse o cofundador da Calibra, David Markus, à Fortune.
Esta poderia ser outra forma de mostrar que "Libra", como uma moeda, pode não ser a chave para entender o projeto blockchain do Facebook.