A terra do fogo e do gelo é responsável por 3% do volume de mineração do mundo - um número colossal quando você considera que há apenas 340 pessoas vivendo na Islândia. Para efeito de comparação: na União Europeia, 000% de toda a criptomoeda é extraída, na Geórgia - 5%, nos EUA e Canadá - 6%, na China - 16%.
Os islandeses acreditam nos elfos. "Se você soubesse quantos casos houve em que o equipamento quebrou durante a construção e todos os componentes eletrônicos queimaram exatamente onde, de acordo com as lendas, o Povo Oculto vive", disse o alemão Philip Salter, de 27 anos, diretor de operações da Genesis , em uma conversa com a Forbes Mining é um provedor de mineração em nuvem com data centers em vários países. A Islândia abriga uma das maiores fazendas de criptomoedas do mundo, a Enigma, de propriedade da Genesis Mining, e Salter é responsável pelas operações de manutenção e mineração lá.
Elfos e bandidos
Em 2004, a gigante Alcoa teve que pagar uma grande soma para pagar por um exame especial e provar que os elfos islandeses não escolheram o local da futura fábrica de alumínio. O escritor e jornalista Michael Lewis, em seu best-seller Boomerang, sugeriu que esse incidente é mais uma evidência de um sistema de subornos legalizado na indústria da construção do que das peculiaridades da visão de mundo dos islandeses. De uma forma ou de outra, a crença nos elfos de um pequeno povo do norte que viveu isolado por vários séculos é muito menos surpreendente do que a fazenda de criptomoedas Enigma construída em 2015 perto da cidade de Keflavik. Graças a ela e a outros numerosos centros de dados de mineração, a Islândia foi inicialmente falada não como um país com paisagens cósmicas, que deu ao mundo a música de Bjork e Sigur Ros, mas como um dos principais atores na indústria de criptomoedas.
Em fevereiro de 2018, o representante da empresa de energia islandesa HS Orka, Johann Snorri Sigurbergsson, reclamou em uma entrevista à BBC que o rápido crescimento da mineração na Islândia e o comissionamento de novas fazendas poderiam levar a interrupções no fornecimento de eletricidade. De acordo com sua previsão, já em 2018, a capacidade de mineração consumirá mais eletricidade do que toda a população da Islândia (as famílias consomem em média 700 GWh por ano, e data centers e sistemas de refrigeração podem chegar a 840 GWh por ano). “Eu recebo ligações o tempo todo e potenciais investidores ou empresas vêm me ver querendo construir data centers na Islândia”, reclamou Johann.
Uma parte significativa da mineração na Islândia recai na fazenda criptográfica Enigma. A Enigma ocupa o primeiro lugar no mundo em termos de produção de Ethereum, de acordo com o Huffington Post. A popularidade da Islândia entre os mineiros se deve principalmente ao baixo custo da eletricidade - em média US $ 0,043 por kWh, o que é várias vezes menor do que o nível médio na União Europeia. “O próprio país é um gerador de energia: graças à natureza vulcânica da ilha, está literalmente sob seus pés. Por exemplo, usamos energia geotérmica, mas também há marés e instalações eólicas, usinas hidrelétricas, - diz Philip Salter. “Com preços de alimentos e serviços como na Suíça, a eletricidade é muito barata aqui.” As condições climáticas favoráveis para a mineração desempenharam um papel: a temperatura média anual na Islândia é de cerca de 7 ° C, o que permite economizar em sistemas de refrigeração, bem como em legislação liberal - a mineração de criptomoedas na ilha ainda não está regulamentada de forma alguma .
Salter concorda em mostrar à Forbes as terras da criptomoeda islandesa, mas imediatamente estipula que a fazenda de mineração tem um regime especial de segurança: “Eu não gostaria de revelar o endereço exato de nossa fazenda. Você terá que se orientar no mapa. " Ele enviou um link para o serviço Google Maps no qual o Enigma está marcado com um ponto vermelho.
Salter tem motivos para se preocupar. No final de 2017 e no início de 2018, invasores em quatro ataques roubaram 600 computadores superpoderosos para minerar criptomoedas de data centers em Reykjanesbair e Borgarnes. Os ladrões não chegaram à fazenda Enigma, de acordo com a Genesis Mining. O montante do dano foi estimado provisoriamente em US $ 2 milhões. A imprensa mundial chamou esse incidente de "um grande roubo de bitcoin". A polícia islandesa deteve um total de 11 suspeitos, dois dos quais continuam presos. Em abril de 2018, um dos suspeitos, Sindri Thor Stefansson, escapou por uma janela da prisão de Sogn, localizada a cerca de 100 km do aeroporto internacional, e voou para a Suécia. Ironicamente, o primeiro-ministro islandês Katrin Jakobsdouttir voou no mesmo vôo, o que garantiu a atenção da mídia mundial para Sindri. Mais tarde, o infeliz fugitivo foi preso em Amsterdã.
Moinho mágico
“Definitivamente, é melhor você caminhar do aeroporto, será mais fácil e rápido”, disse o administrador do mini-hotel Heida's Home no centro de Reykjavik, examinando o mapa com a criptografia Enigma marcada nele. Estamos falando de uma caminhada de cerca de 7 km em solo vulcânico sob a chuva fria inclinada e o vento forte - o clima durante a baixa temporada da Islândia não favorece a caminhada.
As numerosas ruas retas que cruzam a capital islandesa são em sua maioria revestidas de casas baixas de concreto revestidas de metal ou madeira. Alguns edifícios são pintados com cores vibrantes, o que suaviza um pouco o efeito deprimente do céu de chumbo. Quase todas as casas têm um bar, restaurante ou loja. A cidade se destaca pela massa utópica da igreja Hallgrimskirkja, que parece uma enorme nave espacial, e pelo cristal cintilante da sala de concertos Harpa, na costa da baía. A zona costeira é um grande canteiro de obras - arranha-céus de vidro de complexos hoteleiros e apartamentos caros estão crescendo e se multiplicando aqui.
“Todo mundo sabe que nosso país ganha dinheiro com turismo, serviços e pesca, mas todas as coisas mais interessantes e importantes sempre foram escondidas dos olhos humanos. Você tem que trabalhar muito para ver isso e entender a Islândia”, ri Daniel Mikaelson, um frequentador de inúmeras conferências sobre blockchain e criptomoedas que acontecem na capital islandesa. Ele próprio entrou no setor de criptomoedas como minerador privado, montando uma fazenda de criptomoedas improvisada em sua própria garagem perto de Reykjavik. Quando em casa mineração não se justificasse, Daniel investiu os recursos obtidos com o crescimento do bitcoin nos tokens do projeto britânico Moonlite, um data center de mineração na Islândia. Este cripto farm deve começar a operar em 2018, sua capacidade inicial será de 15 MWh.
Daniel acredita que a mineração de criptomoedas é mentalmente adequada para os islandeses: “Temos a história do moinho mágico Grotte - um trecho recontado do Edda. Diz tudo ali. " Uma canção do épico poético medieval da Islândia, o Elder Edda, fala de pedras de moinho mágicas que moeram tudo o que seu dono poderia desejar, incluindo ouro, paz, felicidade e longevidade. Tudo estava bem, até que no final eles derrubaram o exército inimigo, que capturou o reino do ganancioso rei Frodi, a quem o moinho mágico "minerou" riquezas incalculáveis.
Quinze minutos taxiando ao redor do aeroporto de Keflavik sob a chuva forte não trouxeram Forbes para mais perto da fazenda Enigma. “Não consigo passar por aqui. Há um antigo campo de pouso militar da OTAN e não há estrada ”, um idoso motorista de táxi islandês se desculpa em um inglês quebrado. Uma jornalista e fotógrafa, uma garota russa que mora na Islândia com visto de estudante, teve que ir ao posto de gasolina mais próximo. Eu não tinha ouvido nada sobre a fazenda e a vendedora do posto de gasolina, então tive que entrar em contato com Philip Salter via Skype e ele concordou em enviar funcionários do data center para a equipe da Forbes. Cerca de 20 minutos depois, um carro com dois jovens, Alexander e Elias, chegou ao posto de gasolina por uma estrada de terra. Logo, entre os campos cobertos de musgo verde sujo, apareceu um criptofarma - quatro hangares brancos com telhado prateado, cercados por uma cerca de malha com arame farpado.
O enchimento de hangares é bastante monótono - são prateleiras de vários níveis, densamente abarrotadas de computadores barulhentos. Na entrada de cada sala com equipamentos, um frasco com tampões de ouvido multicoloridos é prudentemente suspenso. “Nesse hangar mineramos bitcoin, no próximo - ethereum. Também possui instalações para mineração de Dash, Litecoin, Monero e Zcash ”, enumera Elias. Ele se recusou terminantemente a responder a perguntas sobre o volume de ativos digitais produzidos por dia e a quantidade de energia consumida pela fazenda.
Um pouco mais longe, há um hangar com salas de utilidades e uma pequena oficina - aqui as placas de vídeo são dispostas em fileiras uniformes sobre a mesa.
Este é o domínio de Alexander Freyr Thorisson e Elias Snyar Einarson, que trabalham para a Enigma como técnicos - eles devem solucionar rapidamente os problemas do data center. Esses caras têm apenas 20 anos. “Gosto de computadores desde a infância. Agora estou apenas interessado em mexer com tecnologia, testar e substituir placas de vídeo. A mineração ininterrupta depende do meu trabalho ”, diz Alexander. Ele planeja estudar tecnologia de TI na Universidade de Reykjavik. Seu colega Elias é muito menos falante, ele largou o colégio para trabalhar para a Enigma: "É muito mais interessante aqui e vejo esse trabalho como mais útil para o meu futuro."
Após a excursão, os islandeses levaram o correspondente da Forbes ao mesmo posto de gasolina. O taxista que atendeu ao chamado concordou em contornar a fazenda ao longo do perímetro, e as paisagens industriais do antigo campo de aviação da OTAN inevitavelmente caíram na lente da câmera. Junto com a língua russa, isso deixou o motorista muito nervoso e, quando a viagem terminou no aeroporto de Keflavik, o alívio era claramente visível em seu rosto.
Era gloriosa
“A mineração de criptomoedas não requer virtualmente nenhuma equipe e nenhum grande investimento de capital, e quase não gera receita fiscal para a Islândia. Seu valor para o país ainda é zero ", disse Smari McCarthy, membro do Partido Pirata do parlamento islandês Althinga. Ele está desenvolvendo um projeto de ato regulamentar que vai definir as regras do jogo nesse mercado e garantir o fluxo de tributos para o orçamento do país. Nesse ínterim, de acordo com a Lei de Moeda Estrangeira de 2013, os islandeses estão proibidos de fazer transações internacionais com bitcoins, mas dentro do país é possível possuir e minerar criptomoedas.
“Existem muitos pontos brancos na legislação monetária de nosso país e todos estão dispostos a usá-los. Precisamos de regulamentação clara. Os islandeses são, por natureza, pescadores, caçadores de fortunas. Eles precisam de regras de jogo claras para não causar problemas ”, afirma Daniel Mikaelson. Uma vez que a busca pelo lucro já se transformou em um desastre financeiro - em 2008, o sistema bancário do país entrou em colapso, transformando a Islândia em um estado falido. Os bancos islandeses Glitnir, Landsbanki e Kaupthing atraíram dinheiro de fundos de pensão europeus a taxas elevadas e inundaram a população com empréstimos baratos. Os islandeses especularam sobre fundos emprestados na bolsa de valores local, tendo os preços dispersos em quase 1000%. “Por vários anos, o bem-estar de um islandês comum triplicou. Em 2006, as pessoas não sabiam o que fazer com seu dinheiro. Quando cada família tinha um carro por pessoa, começou uma compra massiva de imóveis na Europa, objetos de arte, carros raros ”, lembra Daniel. Tudo terminou mal: o volume de ativos tóxicos acumulados por três bancos islandeses era quase 10 vezes superior ao PIB do país. No contexto da crise financeira global, o colapso da bolha de crédito derrubou a economia islandesa e a taxa de câmbio da moeda nacional.
Com uma regulamentação clara, a mineração poderia muito bem se tornar uma fonte significativa de renda para a Islândia. “A mineração continua sendo um negócio lucrativo - um dispositivo Antminer S9 típico agora traz até US $ 8 por dia, consumindo cerca de 30 kWh por dia. Os custos da eletricidade são de $ 1,3, o que deixa um mínimo de $ 6,7. Mesmo levando em conta os gastos com salários, internet, depreciação de aparelhos, a fazenda ainda está no azul ”, diz Anatoly Knyazev, cofundador da empresa de investimentos Exante. Além disso, a mineração na Islândia pode ser considerada uma exportação de eletricidade, o que antes era impossível, diz Pavel Ryazanov, diretor de negócios de transação do Alfa-Bank, porque é comprada principalmente por empresas estrangeiras.