Graças à publicação de apenas um artigo no Silk Road, a criptomoeda quase dobrou - de US $ 18 para mais de US $ 30. Veja como o portal ajudou o bitcoin.
Auxiliares de hacking em caixas eletrônicos, bebidas energéticas à base de cocaína e metanfetamina excelente foram todos incluídos na ampla variedade do Silk Road. Na vastidão do portal, pode-se até contratar um assassino - haveria dinheiro.
O que começou como um sonho libertário acabou na prisão, mas isso não significa que o Silk Road deixou um rastro negativo por trás disso. Deixando de lado questões éticas duvidosas, o Silk Road se tornou um elo fundamental na adoção final de criptomoedas, em particular Bitcoin (Bitcoin). Não é exagero dizer que a plataforma ajudou a pavimentar o caminho para toda a indústria.
Anos depois de sua prisão (e de um silêncio prolongado), o fundador do Silk Road, Ross Ulbricht, finalmente entrou em contato tweetando da prisão. Ele comenta o "curso estranho" de sua vida e agradece a todos aqueles que o apoiaram. Se você conhecesse Ulbricht pessoalmente antes de ele embarcar na Rota da Seda, ficaria chocado ao vê-lo atrás das grades. Por enquanto, vamos seguir os passos de Ulbricht e explorar a história da Rota da Seda.
começo
Antes de trabalhar no Silk Road, o Texas Ross Ulbricht tinha um negócio completamente diferente: ele negociava durante o dia na bolsa de valores, fundou uma empresa de videogame e acabou trabalhando com seu vizinho Donnie Palmertree na livraria online Good Wagon Books. No final, Palmertree mudou-se para Dallas e Ulbricht permaneceu no comando. No entanto, seu tempo no comando durou pouco - alguns meses depois, o depósito de livros Good Wagon entrou em colapso e, com ele, a própria empresa.
Ulbricht não estava particularmente chateado - agora nada o impedia de trabalhar no tão aguardado projeto do Silk Road. Como libertário, Ulbricht queria estabelecer um mercado verdadeiramente livre no qual as autoridades não pudessem colocar as mãos.
O Silk Road era uma plataforma de negociação pela Internet que existia nas entranhas da dark web. Ao instalar o navegador Tor, foi possível fazer compras anônimas lá, pagando com bitcoins.
Nessa realidade paralela, havia apenas algumas regras: nenhuma pornografia infantil, nenhuma fraude e nenhuma venda de qualquer coisa que pudesse prejudicar outras pessoas. Fora isso, era um mercado totalmente aberto. E embora o projeto tenha sido iniciado com boas intenções, o site rapidamente cresceu para algo maior e imprevisível.
Ulbricht deu ao seu mercado o nome das históricas rotas comerciais que se estendiam da Europa à África e ao Leste Asiático. Por vários meses consecutivos, ele administrou sozinho o site sob o pseudônimo de Dread Pirate Roberts, enquanto mantinha seu anonimato.
Artigo no Gawker
Por muito tempo, ele agiu sozinho. O site floresceu desde o início, proporcionando a Ulbricht um bom dinheiro para uma vida confortável na Austrália com sua irmã. A plataforma ainda precisa ganhar força para ameaçar um equilíbrio saudável entre vida pessoal e profissional. Tudo mudou em junho de 2011.
Naquele verão, um repórter do Gawker abriu o site de Ross e escreveu sobre o que viu. O artigo, que agora tem mais de três milhões de visualizações, colocou o Silk Road em destaque. Em seu pico, o site tinha cerca de um milhão de usuários registrados e o custo das transações mensais variava de US $ 2 a US $ 7 milhões.
Desde o lançamento do Silk Road até seu fechamento em 2013, o valor do bitcoin cresceu de menos de $ 1 para $ 130. Graças apenas ao artigo do Gawker, a moeda quase dobrou - de US $ 18 para mais de US $ 30.
Inspirado pelo grande aumento no tráfego, Ulbricht trabalhou para melhorar a plataforma e trouxe uma pequena equipe. Ele mudou o site para um servidor escalonável, construiu um serviço de custódia e melhorou o sistema de classificação para compradores e vendedores. Ele também trabalhou para construir uma comunidade em colaboração com outros grupos, como o clube do livro, para discutir ideias-chave.
No entanto, enquanto o underground investigava o Silk Road, a investigação do outro lado da tela também não estava muito atrás.
Na cauda
Seguindo a publicação do Gawker, o senador americano Charles Schumer pediu publicamente à Drug Enforcement Administration (DEA) e ao Departamento de Justiça que fechassem o Silk Road. Diversas agências agiram. O Departamento de Segurança Interna, o Serviço de Receitas Internas, a divisão de crimes cibernéticos do FBI e vários ramos da DEA resolveram a tarefa à sua maneira.
O mercado "utópico" começou a desmoronar com a prisão de Curtis Green, um idoso mórmon de Utah que ajudou Ulbricht a administrar seu negócio. Greene foi detido pelo Agente Especial Karl Mark IV da Divisão DEA. Do lado secreto do site, havia um "traficante" sob o pseudônimo de Nob, que subiu no ranking do Silk Road.
Durante a captura e interrogatório de Green, a brigada cibernética do FBI conseguiu identificar o servidor do Silk Road. O endereço IP do Silk Road vazou no Reddit, revelando a localização do servidor na Islândia. A partir daí, os especialistas começaram a rastrear o difícil caminho até o próprio computador de Ulbricht.
A busca os levou a um café em San Francisco, cidade onde Ulbricht se estabeleceu para continuar seu projeto. Mas, naquela época, os cibercriminosos não tinham dados suficientes para descobrir quem estava se escondendo sob o disfarce do Dread Pirate Roberts ou onde ele morava.
Sem saber de seu alter ego, os agentes da Segurança Nacional entraram na casa de Ulbricht em São Francisco para investigar a origem de um lote de identidades falsas que haviam confiscado na fronteira com o Canadá. Identificações falsas deveriam ter chegado ao endereço dele. Após o interrogatório, os agentes simplesmente foram embora, ainda não havia chegado o momento da prisão.
Prisão
Finalmente, a Cyber Brigade do FBI encontrou uma série de postagens relacionadas ao Silk Road no fórum que direcionavam o pessoal de segurança ao e-mail pessoal de Ulbricht. Uma varredura do banco de dados federal revelou um relatório de Segurança Nacional sobre identidades falsas e os dados mais recentes sobre a residência de Ulbricht, que ficava literalmente na esquina do café com um endereço IP chave.
A equipe de investigação continuou a rastrear Ulbricht em um esforço para reunir evidências suficientes para fechar o local e prendê-lo. Em 1º de outubro de 2013, o caso estava pronto.
Membros da equipe do FBI rastrearam Ulbricht até uma biblioteca em San Francisco, onde confiscaram seu laptop, revistaram e acabaram prendendo-o. Uma conta de administrador do Silk Road foi aberta no laptop naquele exato momento - a peça que faltava no quebra-cabeça. O FBI conseguiu provar que Ulbricht está no comando.
A sentença
Ulbricht foi considerado culpado em sete acusações, incluindo lavagem de dinheiro, tráfico de drogas e organização de uma comunidade criminosa para conduzir "atividades criminosas contínuas". Ele está cumprindo duas sentenças de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Como rei da darknet, Ulbricht processou milhões de dólares em transações por mês, gerando quase US $ 80 milhões em receita líquida de sua posição. Ele também foi acusado de tentar organizar assassinatos por encomenda de seus oponentes, mas esses casos nunca foram considerados.
Após a prisão, os oficiais do FBI apreenderam 144 bitcoins. Naquela época, o valor total era estimado em US $ 000 milhões, mas agora seu valor teria saído da escala para um bilhão de dólares. Cerca de um terço desse dinheiro foi colocado em leilão pelo US Marshals Service - tudo comprado por um homem, Tim Draper.
Alguns libertários e defensores da criptomoeda agora veem Ulbricht como um mártir e o elevam ao posto de salvador. Mas nem todo mundo pensa assim. Muitos acreditam que ele é o responsável pelos crimes mais flagrantes da história da humanidade.
Qualquer que seja sua opinião, a escala de seu impacto em nosso mundo é inegável. Se não fosse pelo território de liberdade e drogas de Ulbricht, a tecnologia bitcoin e blockchain nunca teria encontrado seu caminho em nossa realidade cotidiana.