Dank der Veröffentlichung von nur einem Artikel über Silk Road hat sich die Kryptowährung fast verdoppelt – von 18 Dollar auf über 30 Dollar. So hat das Portal Bitcoin geholfen.
Geldautomaten-Hacking-Hilfsmittel, Kokain-Energy-Drinks und ausgezeichnetes Crystal Methamphetamin waren alle in der breiten Palette von Silk Road enthalten. In der Weite des Portals könnte man sogar einen Killer anheuern – Geld wäre da.
Was als libertärer Traum begann, endete im Gefängnis, aber das bedeutet nicht, dass Silk Road eine negative Spur hinterlassen hat. Abgesehen von zweifelhaften ethischen Fragen ist Silk Road zu einem wichtigen Bindeglied bei der endgültigen Einführung von Kryptowährungen, insbesondere von Bitcoin (Bitcoin), geworden. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die Plattform dazu beigetragen hat, den Weg für die gesamte Branche zu ebnen.
Einige Jahre nach seiner Festnahme (und einem längeren Schweigen) meldete sich der Silk-Road-Gründer Ross Ulbricht schließlich per Tweet aus dem Gefängnis. Er kommentiert den "seltsamen Verlauf" seines Lebens und dankt denen, die ihn unterstützt haben. Wer Ulbricht persönlich kannte, bevor er sich auf die Seidenstraße begab, wäre schockiert, ihn hinter Gittern zu sehen. Begeben wir uns nun auf Ulbrichts Spuren und erkunden Sie die Geschichte der Seidenstraße.
Hauptseite
Vor Silk Road hatte der aus Texas stammende Ross Ulbricht ein ganz anderes Geschäft: Er handelte untertägig an der Börse, gründete eine Videospielfirma und arbeitete schließlich mit seinem Nachbarn Donnie Palmertree bei der Online-Gebrauchtbuchhandlung Good Wagon Books. Am Ende wechselte Palmertree nach Dallas und Ulbricht blieb an der Spitze. Seine Zeit an der Spitze war jedoch nur von kurzer Dauer – ein paar Monate später brach das Bücherlager von Good Wagon zusammen und mit ihm das Unternehmen selbst.
Ulbricht war nicht sonderlich aufgeregt - nun hinderte ihn nichts mehr daran, an dem lang erwarteten Seidenstraßen-Projekt zu arbeiten. Als Libertär wollte Ulbricht einen wirklich freien Markt schaffen, den die Beamten nicht in die Finger bekommen konnten.
Silk Road war eine Internet-Handelsplattform, die im Inneren des Dark Web existierte. Durch die Installation des Tor-Browsers war es möglich, dort anonym einzukaufen und mit Bitcoins zu bezahlen.
In dieser parallelen Realität gab es nur wenige Regeln: keine Kinderpornografie, kein Betrug und kein Verkauf von allem, was anderen schaden könnte. Ansonsten war es ein völlig offener Markt. Und obwohl das Projekt mit guten Absichten begonnen wurde, wuchs die Site schnell zu etwas Größerem und Unvorhersehbarem.
Ulbricht benannte seinen Markt nach den historischen Handelswegen, die sich von Europa nach Afrika und Ostasien erstreckten. Mehrere Monate hintereinander betrieb er die Seite unter dem Pseudonym Dread Pirate Roberts im Alleingang, unter Wahrung seiner Anonymität.
Artikel in Gawker
Er hat lange Zeit alleine gehandelt. Die Seite florierte von Anfang an und verschaffte Ulbricht gutes Geld für ein angenehmes Leben in Australien mit seiner Schwester. Die Plattform muss noch an Zugkraft gewinnen, um eine gesunde Work-Life-Balance zu gefährden. Im Juni 2011 änderte sich alles.
In diesem Sommer öffnete ein Reporter von Gawker Ross' Website und schrieb über das, was er sah. Der Artikel, der mittlerweile über drei Millionen Aufrufe hat, hat Silk Road ins Rampenlicht gerückt. In der Spitze hatte die Website etwa eine Million registrierte Benutzer, und die Kosten für monatliche Transaktionen lagen zwischen 2 und 7 Millionen US-Dollar.
Seit dem Start von Silk Road bis zu seiner Schließung im Jahr 2013 ist der Wert von Bitcoin von unter 1 US-Dollar auf 130 US-Dollar gestiegen. Allein dank des Gawker-Artikels hat sich die Währung fast verdoppelt – von 18 Dollar auf über 30 Dollar.
Inspiriert durch den massiven Verkehrsanstieg arbeitete Ulbricht an der Verbesserung der Plattform und stellte eine kleine Belegschaft ein. Er verlegte die Site auf einen skalierbaren Server, baute einen Treuhandservice ein und verbesserte das Bewertungssystem für Käufer und Verkäufer. Er arbeitete auch daran, in Zusammenarbeit mit anderen Gruppen wie dem Buchclub eine Gemeinschaft aufzubauen, um wichtige Ideen zu diskutieren.
Doch während die U-Bahn die Seidenstraße untersuchte, blieben auch die Ermittlungen auf der anderen Seite des Bildschirms nicht weit zurück.
Am Schwanz
Nach der Veröffentlichung von Gawker forderte US-Senator Charles Schumer öffentlich die Drug Enforcement Administration (DEA) und das Justizministerium auf, Silk Road zu schließen. Mehrere Agenturen haben Maßnahmen ergriffen. Das Department of Homeland Security, der Internal Revenue Service, die Cybercrime-Abteilung des FBI und mehrere Abteilungen der DEA haben die Aufgabe alle auf ihre eigene Weise angegangen.
Der "utopische" Markt begann zu bröckeln, als Curtis Green, ein älterer Mormone aus Utah, der Ulbricht bei seinen Geschäften half, festgenommen wurde. Greene wurde von Special Agent Karl Mark IV der DEA Division festgenommen. Auf der Undercover-Seite der Seite befand sich ein "Drogenhändler" unter dem Pseudonym Nob, der in der Rangliste der Seidenstraße hoch aufstieg.
Während der Festnahme und Vernehmung von Green konnte die Cyberbrigade des FBI den Silk Road-Server identifizieren. Die IP-Adresse der Silk Road wurde auf Reddit durchgesickert und enthüllte den Standort des Servers in Island. Von dort aus begannen Experten, den schwierigen Weg zu Ulbrichts Computer selbst zu verfolgen.
Die Durchsuchung führte sie zu einem Café in San Francisco, der Stadt, in der Ulbricht sich niederließ, um sein Projekt fortzusetzen. Zu dieser Zeit hatten Cyberkriminelle jedoch nicht genügend Daten, um herauszufinden, wer sich unter dem Deckmantel der Dread Pirate Roberts versteckte oder wo er lebte.
Ohne sich seines Alter Egos bewusst zu sein, kamen Agenten der Nationalen Sicherheit in Ulbrichts Haus in San Francisco, um die Herkunft einer Reihe gefälschter Ausweise zu untersuchen, die sie an der kanadischen Grenze beschlagnahmt hatten. Gefälschte Ausweise sollen an seine Adresse gekommen sein. Nach dem Verhör gingen die Agenten einfach weg, der Zeitpunkt der Festnahme war noch nicht gekommen.
Verhaften
Schließlich fand die FBI-Cyberbrigade im Forum eine Reihe von Posts im Zusammenhang mit der Seidenstraße, die Sicherheitspersonal auf Ulbrichts persönliche E-Mail verwiesen. Ein Scan der Bundesdatenbank enthüllte einen Bericht der Nationalen Sicherheit über gefälschte Ausweise und die neuesten Daten über Ulbrichts Wohnsitz, der buchstäblich um die Ecke von einem Café mit einer Schlüssel-IP-Adresse lag.
Das Ermittlungsteam verfolgte Ulbricht weiterhin, um genügend Beweise zu sammeln, um das Gelände zu schließen und ihn zu verhaften. Am 1. Oktober 2013 war der Fall fertig.
Mitglieder des FBI-Teams verfolgten Ulbricht zu einer Bibliothek in San Francisco, wo sie seinen Laptop beschlagnahmten, durchsuchten und ihn schließlich festnahmen. In diesem Moment wurde auf dem Laptop ein Silk Road-Administratorkonto eröffnet - das war das fehlende Puzzleteil. Das FBI konnte beweisen, dass Ulbricht das Sagen hat.
Приговор
Ulbricht wurde in sieben Anklagepunkten für schuldig befunden, darunter Geldwäsche, Drogenhandel und die Organisation einer kriminellen Gemeinschaft, um "kontinuierliche kriminelle Aktivitäten" zu betreiben. Derzeit verbüßt er zwei lebenslange Haftstrafen ohne Bewährung.
Als König des Darknets verarbeitete Ulbricht monatlich Millionen von Dollar an Transaktionen und generierte aus seiner Position fast 80 Millionen Dollar Nettoeinkommen. Er wurde auch beschuldigt, versucht zu haben, Auftragsmorde an seinen Gegnern zu organisieren, aber diese Fälle wurden nie berücksichtigt.
Bei der Festnahme beschlagnahmten FBI-Beamte 144 Bitcoins. Damals wurde der Gesamtbetrag auf 000 Millionen US-Dollar geschätzt, aber jetzt wären ihre Kosten für eine Milliarde US-Dollar aus dem Rahmen gefallen. Ungefähr ein Drittel dieses Geldes wurde vom US Marshals Service versteigert - alles gekauft von einem Mann, Tim Draper.
Einige Libertäre und Befürworter der Kryptowährung sehen Ulbricht nun als Märtyrer und erheben ihn in den Rang eines Retters. Aber das denkt nicht jeder. Viele glauben, dass er für die ungeheuerlichsten Verbrechen der Menschheitsgeschichte verantwortlich ist.
Welche Meinung Sie auch immer haben, das Ausmaß ihrer Auswirkungen auf unsere Welt ist unbestreitbar. Ohne Ulbrichts Land der Freiheit und der Drogen hätten die Bitcoin- und Blockchain-Technologie vielleicht nie ihren Weg in unsere Alltagsrealität gefunden.